Arizona etabliert sich als aufstrebende Weinregion
Arizona verbinden viele Menschen zunächst mit Wüste, Grand Canyon und extremen Temperaturen. Weinbau gehört dagegen noch nicht zum klassischen Bild des US-Bundesstaates. Dabei hat sich in den vergangenen Jahren eine bemerkenswerte Weinlandschaft entwickelt.
Seit 2011 ist die Zahl der Weingüter in Arizona nach Angaben der Vorlage um rund 200 Prozent gestiegen. Heute entstehen zwischen hochgelegenen Wüstenlandschaften, Flusstälern und Graslandschaften Weine, die auch international zunehmend Aufmerksamkeit erhalten.
Die besonderen klimatischen Bedingungen spielen dabei eine entscheidende Rolle: Auf heiße, sonnige Tage folgen teilweise sehr kühle Nächte. Hinzu kommen große Höhenlagen und mineralreiche Böden. Die deutlichen Temperaturunterschiede können eine langsame Reife der Trauben begünstigen und damit intensive Aromen sowie eine ausgewogene Säurestruktur fördern.
Drei Weinregionen mit eigenständigem Charakter
Arizona verfügt über drei offiziell anerkannte American Viticultural Areas (AVAs), die jeweils unterschiedliche Voraussetzungen für den Weinbau bieten.
Willcox: Zentrum des Weinbaus
Die Willcox Wine Region gilt als wichtigstes Weinbaugebiet Arizonas. Rund drei Viertel der Weintrauben des Bundesstaates sollen hier angebaut werden.
Die hochgelegenen Ebenen und kieshaltigen Böden bieten günstige Voraussetzungen insbesondere für charaktervolle Rotweine. Grenache, Mourvèdre und Tempranillo gehören zu den Rebsorten, die in der Region besonders interessant sind.
Inzwischen produzieren hier mehr als 20 Weingüter. Die Nähe zu Tucson eröffnet zudem Möglichkeiten, regionale Weine mit der dort stark ausgeprägten Gastronomieszene zu verbinden.
Sonoita: Höhenlage und Finesse
Sonoita gilt als älteste Weinregion Arizonas. Die Weinberge liegen auf etwa 1.400 bis 1.500 Metern Höhe und sind von offenen Graslandschaften geprägt.
Sangiovese, Cabernet Franc und Petit Verdot zeigen hier, dass Arizona nicht auf einen bestimmten Weinstil festgelegt ist. Die Höhenlage und mineralreichen Böden können den Weinen Eleganz und Finesse verleihen.
Verde Valley: Wein zwischen roten Felsen
Das Verde Valley nördlich von Phoenix verbindet Weinbau mit einer außergewöhnlichen Landschaft. Weinberge liegen zwischen roten Felsen, Flusstälern und historischen Orten wie Cottonwood, Jerome und Sedona.
Mit rund 25 Tasting Rooms hat sich die Region zudem zu einem wichtigen Ziel für Weinreisende entwickelt.
Rebsortenvielfalt statt klassischem US-Weinstil
Bemerkenswert ist vor allem die Vielfalt der angebauten Rebsorten. Neben klassischen internationalen Sorten entstehen in Arizona unter anderem Syrah, Tempranillo, Viognier und Sangiovese.
Damit unterscheidet sich Arizona deutlich von einer Vorstellung, die US-Wein vor allem mit Kalifornien und dort dominierenden Rebsorten verbindet. Das Zusammenspiel aus Klima, Höhenlage und Boden ermöglicht Weinstile, die teilweise eher an mediterrane Weinregionen Europas erinnern.
Gerade diese Eigenständigkeit könnte langfristig zum Markenzeichen des Weinbaus in Arizona werden.
Wein wird zum Erlebnis
Die junge Weinregion setzt nicht allein auf die Qualität ihrer Weine. Verkostungen werden häufig mit Natur, Gastronomie und außergewöhnlichen Reiseerlebnissen verbunden.
Im Southwest Wine Center in Clarkdale beispielsweise begleiten Studierende den gesamten Weg von der Rebe bis zur Flasche und arbeiten dabei auch an nachhaltigen und ressourcenschonenden Anbaumethoden.
Andere Weingüter verbinden Weinproben mit Outdoor-Erlebnissen oder Übernachtungsangeboten. Damit entsteht ein Wein-Tourismus, der sich deutlich von klassischen europäischen Weinregionen unterscheidet.
Nachhaltigkeit gewinnt auch in Arizona an Bedeutung
Auch nachhaltige Konzepte finden zunehmend Eingang in den Weinbau. Rune Wines etwa arbeitet nach eigenen Angaben mit Solarenergie, natürlichen Hefen und möglichst wenigen Eingriffen in den Weinbereitungsprozess.
Die Bedingungen in Arizona stellen Winzer allerdings gleichzeitig vor besondere Herausforderungen. Wasserressourcen, Hitze und die extremen klimatischen Bedingungen verlangen angepasste Anbaumethoden und ein hohes Maß an Erfahrung.
Vom Weinberg auf den Teller
Die Entwicklung der Weinregion zeigt sich auch in der Gastronomie. Restaurants und Weinbars kombinieren zunehmend regionale Weine mit lokalen Produkten.
Besonders konsequent verfolgt diesen Ansatz Merkin Vineyards in Cottonwood. Dort stehen nach Angaben der Vorlage ausschließlich Weine auf der Karte, deren Trauben zu 100 Prozent in Arizona angebaut und verarbeitet werden. Dazu kommt eine italienisch inspirierte Farm-to-Table-Küche mit regionalen Zutaten.
Damit entsteht ein eigenständiges Genussprofil, das Weinbau, Gastronomie und Tourismus miteinander verbindet.
Arizona bleibt ein Wein-Geheimtipp
Noch ist Arizona international weit weniger bekannt als Kalifornien, Oregon oder Washington State. Die Entwicklung der vergangenen Jahre zeigt jedoch, dass sich der Bundesstaat als eigenständige Weinregion etabliert.
Die Kombination aus extremen klimatischen Bedingungen, Höhenlagen, unterschiedlichen Böden und einer wachsenden Zahl engagierter Winzer macht Arizona für Weininteressierte zunehmend interessant.
Für deutsche Weinfreunde bleibt Arizona vorerst ein Geheimtipp. Gerade das macht die Region spannend: Wer auf der Suche nach neuen Weinwelten abseits der bekannten Anbaugebiete ist, findet im amerikanischen Südwesten eine Weinlandschaft mit eigenem Charakter.
